Herdenking bombardement 18 maart 1943

Ieder jaar staan we op 18 maart stil bij het bombardement op Maassluis op diezelfde dag in 1943. Zo ook dit jaar. Burgemeester Jack de Vries zal namens het gemeentebestuur een krans leggen en een toespraak houden. 

Donderdag 18 maart 1943 geldt als één van de zwartste dagen uit de Maassluise geschiedenis. Die frisse, maar heldere middag werd Maassluis getroffen door een verwoestend geallieerd bombardement. Een tapijt van bommen verwoestte in nog geen vijf minuten een groot gedeelte van de historische binnenstad. Ook de hevige branden nadien, die waren veroorzaakt door de afgeworpen fosfor- en brandbommen vernietigden vele woningen, winkels en gebouwen.

Die ochtend had de (Australische) flightcrew van het 464e squadron van de Royal Australian Air Force (RAAF) onder leiding van Wing Commander Ronald Hillyard ‘Bob’ Young, tijdens de briefing van Bomber Command opdracht gekregen om uit strategisch oogpunt de geconfisqueerde Olieraffinaderij De Witol N.V. aan de Heldringstraat te bombarderen. Op 30 april 1941 had de RAF ook al eens een poging gedaan, maar toen misten alle bommen hun doel en vielen op Rozenburg.

Twee jaar later was het wel ‘raak’. Omstreeks 15.35 uur kwamen de twaalf Ventura bommenwerpers boven Maassluis en lieten hun dodelijke lading vallen boven hun doelwit. Maar in plaats van een precisie bombardement op hun strategische doelwit, viel een tapijt van bommen in oostelijke richting op het Schanseiland en het oude centrum. Het trieste resultaat aan het einde van de dag: achttien doden, vier zwaargewonden en zo’n vijftig lichtgewonden.

Ter ere van de slachtoffers van het bombardement staat op het Kerkplein naast de Groote of Nieuwe Kerk het “Monument ter herdenking van het bombardement op Maassluis op 18 maart 1943”, ontworpen door de Vlaardingse kunstenaar Leen Droppert.